160 años de cantonato

José Rafael Flores Alvarado

Escazú, la tierra de las brujas, está celebrando en estos días 160 años de haberse creado como cantón, mediante decreto número 30 del 7 diciembre de 1848, durante la administración del Dr. José María Castro Madriz, como cantón segundo de la provincia de San José.

Abarca una extensión de 35 kilómetros cuadrados y consta de tres distritos: Escazú centro, San Antonio y San Rafael.

El nombre de Escazú procede del vocablo indígena “Iztkatzú” que significa “lugar de descanso”, tierra descubierta por Juan de Cavallón en 1561.

Durante el siglo XIX, Escazú tenía una extensión territorial bastante considerable, pues sus dominios llegaban hasta Turrubares, Puriscal, Villa Colón (hoy Cantón de Mora) y Santa Ana, que luego poco a poco fueron segregados.

Sus primeros habitantes fueron los indígenas huetares y luego llegaron pobladores españoles procedentes del Valle de El Guarco, que junto a mulatos y mestizos forjaron la nueva comunidad. Fue uno de los primeros lugares donde se estableció un centro religioso denominado “ayuda de parroquia” en 1799, dedicado al Arcángel San Miguel.

Desde sus inicios, Escazú fue un pueblo de labriegos sencillos, dedicados a labores agrícolas tales como el cultivo del café, caña de azúcar y granos básicos.

Durante la guerra contra los filibusteros de 1856-1857, Escazú fue una de las comunidades que dio un gran aporte con el envío de una legión de soldados al mando del comandante Mercedes Guillén, que dieron una gran batalla en la derrota a las huestes de William Walker. En honor a ellos y por iniciativa del padre Walter Howell y del historiador don Jorge Montoya Alvarado, se erigió un monumento a tan ilustres ciudadanos en 1995.

El otrora cantón de Escazú, ya no es el mismo que conocimos hace 50 años, de humildes campesinos que labraban la tierra, las casas de adobes, de los famosos turnos de pueblo, de las mascaradas de don Pedro Arias, de los fuegos de pólvora de don Abel Agüero, de las retretas de la banda municipal dirigida por don Rogelio Monge, de los trapiches manejados por bueyes, de las carreras de cintas, etcétera. Ahora Escazú es un emporio de grandes centros comerciales y habitacionales que le dieron un giro de 180 grados al modo de vivir de sus habitantes, debido a la globalización.

Monumento a los héroes escazuceños de 1856.

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